Épidémie de cyclosporiase : pourquoi l'enquête du CDC s'étendrait à 15 États
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) américains auraient élargi à 15 États leur enquête sur la plus grande épidémie connue de cyclosporiase, selon un article du Washington Post citant trois personnes proches du dossier.
La cyclosporiase est une maladie intestinale causée par un parasite microscopique, Cyclospora cayetanensis, généralement transmis par des produits frais ou de l'eau contaminés par des matières fécales. Son symptôme caractéristique est une diarrhée aqueuse pouvant durer des semaines, parfois accompagnée de crampes, de ballonnements, de fatigue et d'une légère fièvre. Le traitement repose habituellement sur l'association antibiotique triméthoprime-sulfaméthoxazole.
Selon l'article du Washington Post, qui citait trois personnes proches du dossier, six États supplémentaires ont été ajoutés à l'enquête : l'Arkansas, l'Iowa, le Missouri, le Nebraska, le New Hampshire et la Caroline du Nord, selon une quatrième personne proche du dossier, portant le total à 15 États.
Cet élargissement fait suite à l'annonce par le département de santé du Michigan des deux premiers décès américains liés à cette épidémie, les premiers décès enregistrés dans cette enquête.
Les autorités de l'État ont indiqué que les dossiers médicaux montraient que les deux personnes présentaient des problèmes de santé sous-jacents importants qui pourraient avoir été aggravés par la cyclosporiase et la déshydratation, ce qui souligne que la maladie s'avère rarement mortelle chez des personnes par ailleurs en bonne santé, même si elle peut provoquer des symptômes prolongés et invalidants, en particulier chez les personnes immunodéprimées, âgées ou déjà vulnérables sur le plan gastro-intestinal.
Les épidémiologistes retracent généralement ce type d'épidémie grâce à des entretiens cas-témoins, à l'empreinte génétique des échantillons et au suivi de la chaîne d'approvisionnement afin d'identifier une source alimentaire commune. Ces dernières années, les épidémies de cyclosporiase aux États-Unis ont été à plusieurs reprises associées à des herbes fraîches importées et à des produits à feuilles, comme la coriandre et le basilic, bien qu'identifier précisément la source d'une épidémie donnée puisse prendre des semaines.
La description de cette épidémie comme la plus vaste épidémie connue de cyclosporiase aux États-Unis suggère une ampleur importante, même si les premiers comptes rendus n'ont pas précisé de nombre exact de cas. Ce type d'enquête s'élargit habituellement sur le plan géographique, selon la pratique courante du CDC, à mesure que davantage de départements de santé des États identifient des cas correspondants par des tests de laboratoire.
Les cas de cyclosporiase aux États-Unis augmentent habituellement pendant les mois d'été, en lien avec la consommation de produits frais et les schémas d'importation, et les autorités de santé publique observent régulièrement des épidémies multi-états durant cette période de l'année.
Le CDC et les experts de la sécurité alimentaire recommandent généralement de bien laver les produits frais, de se montrer prudent avec les fruits ou herbes prédécoupés d'origine incertaine, et de consulter un médecin en cas de diarrhée aqueuse persistant plus de quelques jours, car la maladie répond à un traitement antibiotique spécifique, contrairement à la plupart des gastro-entérites virales.
Alors que l'enquête se poursuit, les autorités sanitaires affirment que l'identification d'une source alimentaire précise sera essentielle pour limiter de nouveaux cas dans l'ensemble des États désormais couverts par l'enquête.
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