Tongs et sandales : pourquoi certains modèles d'été peuvent abîmer vos pieds

Chaque été, les dressings se remplissent de tongs et de sandales à enfiler, mais les spécialistes du pied estiment que ces chaussures légères ne sont pas toujours bienveillantes envers les pieds. Les podologues pointent depuis longtemps les sandales plates et sans attache au talon comme une source saisonnière de douleurs au talon, d'ampoules et de tendinopathies, et cet avertissement revient chaque année lorsque les ventes de tongs grimpent avec les températures.

Le problème vient d'abord de la façon dont ces sandales tiennent au pied. Comme aucune lanière n'entoure le talon, les orteils doivent se recourber légèrement à chaque pas pour empêcher la tong de glisser. Répété des milliers de fois au cours d'une marche, ce geste de préhension sollicite de petits muscles et tendons du pied et du bas de la jambe qui ne sont pas conçus pour un travail constant et actif.

En quelques jours ou semaines, cette contrainte supplémentaire peut irriter le fascia plantaire, la bande de tissu qui longe la voûte plantaire, provoquant la douleur lancinante au talon associée à une fasciite plantaire. Elle peut aussi aggraver le tendon d'Achille et les petits tendons fléchisseurs des orteils, en particulier dans les sandales à semelle totalement plate et sans soutien.

Les semelles fines et plates posent un second problème : elles offrent peu d'amorti ou de soutien de la voûte plantaire, si bien que l'impact de chaque pas se transmet plus directement aux articulations du pied, de la cheville et du genou. Selon les podologues, cela pèse surtout sur les personnes qui portent des tongs pendant des heures de marche ou de station debout, plutôt que pour une courte balade de la serviette de plage jusqu'à l'eau.

Les modèles ouverts à l'arrière laissent aussi le pied plus exposé. Sans avant fermé ni panneaux latéraux, les pieds sont plus vulnérables aux chocs, coupures et coups de soleil, et le frottement constant du talon contre une semelle dure peut assécher et fissurer la peau au fil de la saison.

Cela ne signifie pas pour autant que toutes les sandales représentent un risque. Les spécialistes distinguent les tongs minimalistes, bon marché et totalement plates, des sandales et claquettes plus soutenantes, dotées d'une semelle galbée, d'une voûte bien définie et d'une lanière qui fixe le talon ou la cheville. Ces éléments répartissent la pression plus uniformément sur le pied et réduisent l'effort de préhension des orteils.

Des vérifications simples permettent de faire la différence en magasin. Une sandale qui se plie facilement en deux au milieu, et non seulement au niveau des orteils, manque généralement de la structure nécessaire pour soutenir la voûte. Appuyer le pouce sur la semelle pour voir si elle reprend sa forme, plutôt que de rester aplatie, constitue un autre test approximatif de la qualité de l'amorti.

La façon dont les sandales sont utilisées compte autant que leur conception. Les podologues suggèrent généralement de réserver les modèles très plats et minimalistes aux courts trajets, comme se rendre à la piscine ou à la plage, et de privilégier des chaussures plus structurées pour une journée complète de visites, de courses ou de station debout au travail.

Les personnes souffrant déjà de troubles du pied, comme le diabète, la fasciite plantaire ou les oignons, sont généralement invitées à se montrer plus prudentes avec les sandales peu soutenantes, car une moindre amortissement et une moindre adhérence peuvent aggraver une douleur existante ou, chez les personnes diabétiques, accroître le risque de coupures et d'ampoules non détectées qui guérissent lentement.

En résumé, le conseil saisonnier n'est pas de renoncer aux sandales mais de les choisir et de les utiliser avec discernement : réserver les tongs les plus plates et les moins chères à un usage bref, privilégier des modèles à soutien de voûte et talon fixé pour les longues journées, et consulter un podologue si la douleur au talon ou à la voûte persiste plus de deux semaines.