Eski CDC yetkilileri ABD'nin salgın hastalıklara neden daha az hazırlıklı olduğunu söylüyor

Amerika Birleşik Devletleri şu anda birden fazla bulaşıcı hastalığın olağandışı biçimde geniş bir yayılımını aynı anda takip ediyor: birden fazla eyalette kızamık salgınları, hantavirüs vakaları, taze ürünlerle ilişkilendirilen artan cyclospora enfeksiyonları, süregelen boğmaca kümeleri, hayvanlarda tespit edilen dağınık kuş gribi vakaları ve güney sınırı yakınında tarımsal endişe yaratan vidalı kurt (screwworm) vakaları. Bunların hiçbiri tek başına ulusal bir acil durum oluşturmuyor. Ancak Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri'nin (CDC) eski yetkilileri, bir araya geldiklerinde bunların, sorunları erken yakalama konusunda öncekinden daha az kapasiteye sahip bir halk sağlığı sistemini yansıttığını söylüyor.

CDC, tarihsel olarak ülkenin bulaşıcı hastalıklar için merkezi sinir sistemi işlevi görmüş; ulusal gözetim ağlarını işletmiş, eyalet ve yerel sağlık dairelerimizle koordinasyon sağlamış ve salgınlar tespit edildiğinde hızlı müdahale ekipleri konuşlandırmıştır. Mevcut durum hakkında görüşülen eski yetkililer, halk sağlığı aygıtının birden fazla düzeyindeki bütçe ve iş gücü değişiklikleri yoluyla, kendi anlatımlarına göre son dönemde azaltılmış personel seviyelerine ve uzmanlığa büyük ölçüde bağımlı bir sistemi tarif ediyor.

Tipik olarak kirlenmiş taze ürünler yoluyla yayılan bir parazit olan cyclospora, eski yetkililerin tespit açıklarının pratikte nasıl ortaya çıktığına dair bir test vakası olarak işaret ettiği hastalıklardan biri. Bir cyclospora salgınının kaynağını belirlemek ve izini sürmek, kirlenmiş ürünler bir salgın belirginleşmeden önce genellikle ulusal çapta gönderildiğinden, eyalet sınırları arasında yakın koordinasyon içinde çalışan laboratuvar kapasitesi ve epidemiyoloji personeli gerektiriyor. Bu zincirin herhangi bir noktasındaki azaltılmış personel, aksi takdirde hızla yakalanacak bir kalıbın tespitini geciktirebilir.

Kızamık farklı türde bir uyarı işareti sunuyor. Hastalık, 2000 yılında Amerika Birleşik Devletleri'nde eradike edildiği ilan edildi; bu, sürekli iç bulaşmanın durduğu anlamına geliyordu, ancak vakalar hâlâ periyodik olarak uluslararası seyahat yoluyla ülkeye giriyor. Salgınlar, yerel topluluklarda aşılama kapsamının yüksek bir eşiğin üzerinde kalmasına büyük ölçüde bağlı; belirli bölgelerde kapsam düştüğünde, az sayıda ithal vaka bile tamamen aşılanmış bir nüfusta olacağından daha uzağa ve daha hızlı yayılabiliyor.

Öncelikle kemirgen dışkısıyla temas yoluyla yayılan hantavirüs ile larvaları çiftlik hayvanlarını ve nadir durumlarda insanları enfekte eden asalak bir sinek olan vidalı kurt, farklı türde gözetim zorlukları oluşturuyor. Her ikisi de erken yakalanmak için özel laboratuvar testi ve insan ile hayvan sağlığı kurumları arasında yakın koordinasyon gerektiriyor, çünkü doğru tanı araçları hazır olmadan ilk belirtileri daha yaygın hastalıklarla karıştırılabiliyor.

Eski yetkililer, mevcut dönemin kümülatif etkisinin, kendi değerlendirmelerine göre ülkeyi Covid-19 salgını başlamadan önceki durumundan daha zayıf bir konuma bıraktığını tarif ediyor. Bu karşılaştırma dikkat çekici, çünkü salgının kendisi, bazılarının eski yetkililere göre o zamandan beri küçültüldüğü genişletilmiş laboratuvar ağları ve hastalık gözetim sistemleri dahil olmak üzere, halk sağlığı altyapısına yönelik birkaç yıllık genişletilmiş federal yatırımı tetiklemişti.

Halk sağlığı uzmanları, bir salgının görünürlüğü ile buna yanıt verme konusundaki altta yatan kapasite arasında ayrım yapıyor. İyi kaynaklandırılmış bir sistem, genellikle bir salgını manşet haberi olmadan önce kontrol altına alabilir; bu, kapasite açıklarının tek bir dramatik olay yerine, gecikmiş bir kaynak izleme soruşturması ya da eksik sayılmış bir vaka kümesi gibi daha yavaş, daha az görünür başarısızlıklar olarak ortaya çıkma olasılığının daha yüksek olduğu anlamına geliyor.

Sahadaki gözetim ve müdahale çalışmalarının çoğunu yürüten eyalet ve yerel sağlık daireleri, CDC üzerinden akan federal fonlama, teknik rehberlik ve laboratuvar desteğine dayanıyor. Eski yetkililer, federal düzeydeki azaltmaların bu düzeylerde de aşağı akış etkileri yarattığını tarif ediyor, çünkü birçok eyalet sağlık dairesi federal desteği kendi bütçesiyle tam olarak yerine koyacak kaynaklara sahip değil.

Halk sağlığı altyapısı finansmanının uygun ölçeği üzerine tartışma, mevcut salgınlardan öncesine dayanıyor ve hükümetlerin önlemeye yönelik bütçe ayırma biçimindeki uzun süredir devam eden bir gerilimi yansıtıyor. Hastalık gözetim kapasitesine yapılan yatırımlar, tasarım gereği, görünürde hiçbir şey yanlış gitmediğinde en değerli olanlardır; bu harcamanın getirisi, hiç gerçekleşmeyen salgınlarla ölçülür, bu da onu daha anlık, görünür sonuçları olan harcamalara kıyasla bütçe müzakerelerinde savunmasının hep zor olduğu bir kalem haline getiriyor.

Mevcut salgın kümesinin geçici bir sarsıntı mı yoksa daha uzun vadede daha az yetenekli bir halk sağlığı sisteminin bir ön izlemesi mi olduğu, büyük olasılıkla önümüzdeki bütçe döngülerinde alınacak kararlara bağlı olacak. Şimdilik eski CDC yetkilileri, kızamık, hantavirüs, cyclospora ve şu anda izlenen diğer hastalıklardaki kalıbın, gerçekte ne kadar kapasitenin kaybedildiğinin ve gerekirse ne kadar hızlı yeniden inşa edilebileceğinin gerçek zamanlı bir testini sunduğunu söylüyor.