Kore Savaşı başlıyor

25 Haziran 1950'nin şafak öncesi saatlerinde, Kuzey Kore Halk Ordusu'nun topçu birlikleri ve zırhlı kolları, yarımadayı İkinci Dünya Savaşı'nın sonundan beri ikiye bölen 38. paralelin güneyine doğru ilerledi. Saldırı geniş cepheli ve iyi koordine edilmişti; saatler içinde hafif teçhizatlı Güney Kore birlikleri cephe boyunca geri çekilmeye başladı. İki rakip Kore hükümeti arasındaki bir çatışma olarak başlayan olay, haftalar içinde ABD'yi, Çin Halk Cumhuriyeti'ni ve bir Birleşmiş Milletler koalisyonunu içine çekerek Soğuk Savaş'ın ilk büyük çaplı silahlı hesaplaşmasına dönüştü.

Çatışmanın kökleri, beş yıl önceki bölünmeye dayanıyordu. Otuz beş yıllık Japon sömürge yönetiminin 1945'te sona ermesinin ardından Kore, 38. paralel boyunca Sovyet ve Amerikan işgal bölgelerine ayrıldı; bu çizgi geçici bir idari sınır olarak düşünülmüştü. Soğuk Savaş sertleştikçe iki bölge rakip devletlere dönüştü: kuzeyde Kim Il-sung liderliğindeki Kore Demokratik Halk Cumhuriyeti, güneyde Syngman Rhee yönetimindeki Kore Cumhuriyeti. Her iki lider de tüm yarımada üzerinde hak iddia ediyordu ve işgalden önceki aylarda sınır çatışmaları sıkça yaşanıyordu.

İlk taarruz hızlı oldu. Güneyin başkenti Seul 28 Haziran'da düştü; Güney Kore birlikleri ve yeni gelen Amerikan kuvvetleri yarımadanın güneyine doğru sürekli geri itildi. Ağustos ayına gelindiğinde savunma hattı, yalnızca güneydoğuda Busan limanı çevresindeki küçük bir bölgeyi kapsıyordu. Busan Çevre Hattı olarak bilinen bu bölge, yaz boyunca süren çetin çarpışmalarla tutuldu; takviye ve ikmal deniz yoluyla akarken kazanılan zaman belirleyici olacaktı.

Uluslararası tepki hızlı geldi. Sovyet temsilcisinin —Çin Halk Cumhuriyeti'ne koltuk verilmemesini protesto ederek— katılmadığı bir oturumda, BM Güvenlik Konseyi işgali kınayan ve üye devletleri Güney Kore'ye yardıma çağıran kararlar aldı. Amerikan komutası altında bir Birleşmiş Milletler Komutanlığı kuruldu; sonunda on altı ülke muharip kuvvet gönderdi, çok daha fazlası tıbbi ve maddi destek sağladı. BM'nin bir saldırıya karşı ortak askeri yanıta onay vermesi ilk kez gerçekleşiyordu.

Eylül 1950'de BM komutanı General Douglas MacArthur, cephe hatlarının çok gerisinde, Seul yakınlarındaki Incheon'a cüretkâr bir amfibi çıkarma düzenledi. Zorlu gelgitlere rağmen yürütülen harekât, aşırı uzamış Kuzey Kore ikmal hatlarını kesti ve güneydeki taarruzun hızla çökmesine yol açtı. Seul geri alındı ve BM kuvvetleri 38. paralelin kuzeyine, Çin sınırındaki Yalu Nehri'ne doğru ilerledi; bu, komünist olmayan birleşik bir Kore ihtimalini gündeme getirdi.

Bu ilerleme belirleyici bir müdahaleyi tetikledi. Sınırında düşman kuvvetlere izin vermeyeceğini açıklayan Çin Halk Cumhuriyeti, 1950'nin sonlarında —resmî olarak Çin Halk Gönüllü Ordusu adıyla— yüz binlerce askeri Yalu'nun ötesine gönderdi. Kitlesel Çin taarruzları BM kuvvetlerini hazırlıksız yakaladı ve savaşın en sert kış çarpışmalarında onları geri püskürttü. Cephe istikrara kavuşmadan önce Seul üçüncü kez el değiştirdi.

1951'in ortasına gelindiğinde savaş, kabaca ilk bölünme çizgisi boyunca yıpratıcı bir çıkmaza saplandı. İlk yılın hareketli muharebelerinin yerini, tahkim edilmiş bir cephe boyunca siperlerden yürütülen durağan bir yıpratma savaşı aldı; tarihçilerin sıklıkla Birinci Dünya Savaşı'nın siper savaşlarına benzettiği sırt ve tepe muharebeleri yaşandı. Hiçbir taraf kesin bir sonuç alamadı ve haritada çok az değişiklik olurken insani bedel ağırlaştı.

Ateşkes görüşmeleri Temmuz 1951'de önce Kaesong'da, ardından Panmunjom'da başladı; ancak çatışmalar sürerken görüşmeler iki yıl boyunca uzadı. En çetrefilli mesele savaş esirlerinin iadesiydi: BM komutanlığı, esir alınan askerlerin iradeleri dışında zorla geri gönderilmemesi gerektiğinde ısrar etti; komünist taraf bu ilkeyi başlangıçta reddetti. Bir ateşkes anlaşması nihayet 27 Temmuz 1953'te imzalandı.

Bilanço ağırdı. Toplam ölü sayısına ilişkin tahminler, çoğunluğu sivil olmak üzere yaklaşık üç ila dört milyon arasında değişiyor; yarımadanın sanayisi, konutları ve altyapısının büyük bölümü harabeye dönmüştü. Milyonlarca insan yerinden oldu ve sayısız aile cephe tarafından birbirinden ayrıldı; bu yara her iki Kore'de de bugüne dek sürüyor. Ateşkes çarpışmaları durdurdu ama ardından resmî bir barış antlaşması gelmedi; bu da iki devleti teknik olarak hâlâ savaş halinde bıraktı.

Savaşın sonuçları Kore'nin çok ötesine ulaştı. Yarımadanın bölünmesini pekiştirdi, Soğuk Savaş'ı Doğu Asya'da kökleştirdi ve bölgede kalıcı bir Amerikan askeri varlığını sağlamlaştırdı. Ateşkes hattı boyunca kurulan Askersizleştirilmiş Bölge, hâlâ dünyanın en yoğun tahkim edilmiş sınırlarından biri olmaya devam ediyor ve 1953'ten kalan çözümsüz sorular yarımadanın siyasetini biçimlendirmeyi sürdürüyor. Yetmiş yılı aşkın süre sonra, 25 Haziran 1950 şafağında başlayan çatışma hâlâ resmen sona ermedi.