Tarihte bugün, 1961: Doğu Almanya Berlin Duvarı'nı inşa etmeye başladı

13 Ağustos 1961'de gece yarısından kısa bir süre sonra, Doğu Alman askerleri ve polisi, Berlin'in Sovyet kontrolündeki doğu kesimini batıdaki Amerikan, İngiliz ve Fransız kesimlerinden ayıran sınır boyunca dikenli tel germeye ve sokakları sökmeye başladı. Berlinliler o Pazar sabahı uyandığında, İkinci Dünya Savaşı'nın sonundan bu yana idari olarak bölünmüş de olsa tek bir kent olarak işlev gören şehir, iki yarısının birdenbire ve şiddet içeren biçimde birbirinden koparıldığını gördü.

Sınırın kapatılmasının ani nedeni, tamamen ideolojik olmaktan çok demografikti. 1949'da Almanya'nın bölünmesinden bu yana Doğu Almanya, nüfusunun -1961'e gelindiğinde tahmini 2,5 milyon kişi, orantısız şekilde genç, nitelikli ve mesleki eğitimli- istikrarlı ve hızlanan bir akışını kaybediyordu; bu kişiler siyasi özgürlük ve daha iyi ekonomik beklentiler arayışıyla Batı Berlin'e ve oradan Batı Almanya'ya geçiyordu. Berlin'in kendisi, aksi halde kapatılmış olan İç Alman sınırında geriye kalan tek boşluktu ve bu da onu başlıca kaçış yolu haline getiriyordu.

Doğu Alman lideri Walter Ulbricht, Sovyet başbakanı Nikita Kruşçev'in desteğiyle, Doğu Alman yetkililerinin devletin ekonomik uygulanabilirliği ve siyasi meşruiyeti için varoluşsal bir tehdit olarak görmeye başladığı bu göçü durdurmak için sınırın kapatılmasını emretti. Ulbricht, yalnızca birkaç hafta önce bir duvar inşa etme niyetini kamuoyu önünde reddetmiş, gazetecilere kimsenin böyle bir şey inşa etme niyeti olmadığını söylemişti -inşaat başladıktan sonra kötü şöhret kazanan bir açıklama.

Dikenli tel barikatları ve aceleyle bölünmüş sokaklar olarak başlayan şey hızla güçlendirildi. Günler içinde Doğu Alman inşaat ekipleri geçici bariyerleri beton bloklarla değiştirmeye başladı ve takip eden yıllarda sınır, kapsamlı, çok katmanlı bir tahkimat sistemine dönüştü: batıya bakan tarafta bir beton duvar, paralel bir iç duvar, araç karşıtı hendekler, bekçi köpekleri, gözetleme kuleleri ve sınırı geçmeye çalışan herkesi vurma emri olan silahlı devriyelerle donatılmış, ışıklandırılmış ve "ölüm şeridi" olarak anılan bir kimsesizler toprağı.

Duvarın inşası aileleri böldü, arkadaşları ve meslektaşları bir gecede ayırdı ve bazı durumlarda kesim sınırının üzerine uzanan sokakları ve hatta tek tek binaları ikiye böldü; bir binanın cephesinin doğu tarafındaki sakinlerinin batı sokağına açılan kapıları kullanması yasaklandı. Bazı erken kaçış girişimleri, sınıra bitişik apartmanların üst kat pencerelerinden sakinlerin doğrudan Batı Berlin'e atlamasını içeriyordu; bu binalar daha sonra Doğu Alman yetkilileri tarafından boşaltılıp tuğlayla örülene kadar.

Duvarın 28 yıllık varlığı boyunca tarihçiler, sınırı geçmeye çalışırken en az 140 kişinin vurularak, sınırdaki su yollarında boğularak ya da kaçış girişimleri sırasındaki kazalarda öldüğünü tahmin ediyor; ancak kesin rakam tartışmalı olmaya devam ediyor ve bazı araştırmacılar, Doğu Alman devletinin bu tür olayları eksik göstermeye yönelik teşviki göz önüne alındığında gerçek bilançonun daha yüksek olduğunu savunuyor. Binlerce kişi ise tüneller, araçlardaki gizli bölmeler, sıcak hava balonları ve Batı'da Soğuk Savaş döneminde kapsamlı haberlere konu olan diğer doğaçlama yöntemlerle sınırı geçmeyi başardı.

Berlin Duvarı, komünist Doğu Avrupa'yı demokratik Batı'dan ayıran Demir Perde'nin dönemin en güçlü fiziksel simgesi haline geldi; 1963'te ziyaret eden John F. Kennedy'den, 1987'de Brandenburg Kapısı'nda Sovyet lideri Mihail Gorbaçov'a duvarı yıkması için ünlü çağrısını yapan Ronald Reagan'a kadar Amerikan başkanları tarafından anıldı.

Duvarın yıkılışı, 9 Kasım 1989'da gerçekleştiğinde, planlı bir siyasi geçişten çok bürokratik bir kazanın ürünüydü: yeni gevşetilen seyahat kısıtlamalarıyla ilgili bir basın toplantısında soruları yanıtlayan bir Doğu Alman sözcüsü, yanlışlıkla değişikliklerin ertesi gün değil hemen yürürlüğe gireceğini ima etti. O akşam kalabalıklar kontrol noktalarında toplandı ve güç kullanmak için net emirleri olmayan sınır muhafızları bunalarak kapıları açtı.

Alman yeniden birleşmesi, bir yıldan az bir süre sonra, Ekim 1990'da gerçekleşti ve duvar hızla söküldü; bölümleri Berlin'de ve dünya çapında anıt ve müze parçaları olarak korundu, parçalar ise sonraki yıllarda koleksiyonculara ve kurumlara tarihin parçaları olarak satıldı.

Bugün, büyük ölçüde yeniden birleşmiş Berlin, şehrin içinden geçen belirgin bir çizgiyi -duvarın eski güzergahını izleyen çift sıra parke taşını- bir zamanlar süresiz sürecekmiş gibi görünen ve 28 yıl boyunca şehirlerinin tam ortasından geçen bir sınırın iki yakasındaki milyonlarca Berlinlinin günlük hayatını şekillendiren bir bölünmenin kalıcı, sade bir hatırlatıcısı olarak koruyor.