Boom du lithium au Zimbabwe : les bénéfices locaux restent inégaux face aux investissements
Le Zimbabwe s'impose comme un maillon clé de la chaîne mondiale des batteries, avec la mise en service rapide de nouvelles mines de lithium financées par l'étranger. Mais la part des bénéfices qui atteint les communautés locales reste inégale. Les chinois Zhejiang Huayou et Sinomine prévoient une capacité annuelle de 700 000 tonnes.
Le Zimbabwe possède certaines des plus grandes réserves de lithium d'Afrique. Le gouvernement interdit depuis trois ans l'exportation de concentré brut afin de favoriser le raffinage local et la création de valeur ajoutée. Selon Al Jazeera, les chinois Zhejiang Huayou Cobalt et Sinomine Resource Group ont lancé la construction de nouvelles usines de raffinage dans les districts de Goromonzi et Bikita pour un investissement combiné de 1,4 milliard de dollars, avec une capacité visée de 700 000 tonnes par an.
Les spécialistes du secteur minier soulignent une répartition inégale des bénéfices. Mutuso Dhliwayo, directeur de l'Association des avocats environnementaux du Zimbabwe, indique que les nouvelles installations ont créé 12 000 emplois directs et indirects, mais les communautés locales se plaignent toujours de pollution des nappes et de pertes de terres. Le modèle de partage des revenus prévoit environ 220 millions de dollars par an pour les conseils des districts producteurs.
La part du Zimbabwe dans l'offre mondiale de lithium est passée de 4 % à 14 % en deux ans. L'analyste de Goldman Sachs Aditi Krishnan estime que le pays pourrait fournir « jusqu'à 25 % du lithium mondial d'ici 2030 ». L'australien Pilbara Minerals et le néo-zélandais Ioneer entrent également dans la région. Le benchmark LCE est à 19 000 dollars la tonne, l'indice ZSE Mining a progressé de 38 % depuis le début de l'année.
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