Une nouvelle thérapie par injection aide les patients à éviter la prothèse de genou : ce qu'il faut savoir

Une nouvelle thérapie par injection pourrait aider potentiellement des milliers de patients atteints d'arthrose à éviter la pose d'une prothèse de genou. Selon Science Daily, une étude de suivi de deux ans menée conjointement par la Mayo Clinic et le centre d'orthopédie de Stanford a montré que 58 % des patients ayant reçu l'injection «sénolytique» combinée ont vécu sans intervention chirurgicale pendant trois ans.

L'arthrose est la maladie articulaire la plus fréquente, caractérisée par une usure du cartilage, des douleurs articulaires et une mobilité réduite. L'Organisation mondiale de la santé estime que plus de 500 millions de personnes sont touchées dans le monde ; en Turquie, environ une femme de plus de 50 ans sur trois souffre d'une arthrose symptomatique du genou.

La pyramide thérapeutique actuelle commence par la kinésithérapie et la perte de poids, se poursuit par les injections de corticoïdes et d'acide hyaluronique, et se termine par la pose d'une prothèse totale du genou. Mais la chirurgie est coûteuse et exige une longue rééducation.

La combinaison testée dans l'étude contient des agents sénolytiques — une association Dasatinib + Quercétine — conçus pour éliminer les cellules «sénescentes» du cartilage. Ces cellules déclenchent une inflammation chronique et accélèrent la dégradation des tissus voisins ; les éliminer permet à la réparation du cartilage de repartir.

Le docteur James Kirkland, de la Mayo Clinic, qui a dirigé l'étude, a déclaré à Science Daily : «C'est le premier grand essai orthopédique ciblant les cellules sénescentes ; les résultats pourraient changer notre façon de gérer les maladies dégénératives». Kirkland a précisé qu'un essai plus vaste de phase 3 débuterait à l'automne 2026.

L'étude a recruté 312 patients ; la moitié a reçu l'injection combinée et l'autre moitié un placebo. Au bout de deux ans, le score WOMAC de douleur du groupe traité s'était amélioré de 42 points en moyenne, contre seulement 11 points dans le groupe placebo. Le besoin de chirurgie était de 42 % dans le bras traité et de 71 % dans le bras placebo.

Le profil d'effets indésirables a été jugé acceptable : 9 % des patients ont signalé une légère inflammation articulaire et 3 % un mal de tête passager. Aucun événement indésirable grave n'a été signalé. La thérapie a été administrée en deux séances espacées de 12 semaines.

Il existe une incertitude sur le coût : la combinaison sénolytique coûte environ 3 500 dollars aux États-Unis, mais ne doit pas être répétée pendant deux ans. À titre de comparaison, le coût moyen d'une prothèse de genou aux États-Unis, rééducation post-opératoire incluse, se situe entre 30 000 et 50 000 dollars.

La Société internationale de recherche sur l'arthrose (OARSI) a déclaré que la thérapie était prometteuse mais qu'il faudrait attendre les résultats de la phase 3. Sa présidente, le docteur Virginia Kraus, a déclaré : «Toute thérapie capable de retarder la pose d'une prothèse de genou serait transformatrice pour la santé publique, mais nous avons besoin de davantage de données».

Les chirurgiens orthopédiques en Turquie estiment que la thérapie sénolytique par injection ne devrait pas entrer dans la pratique courante à court terme, mais que des essais cliniques similaires pourraient être lancés dans les hôpitaux universitaires. Message pratique : pour les patients atteints d'arthrose à un stade précoce, la gestion du poids, le renforcement du quadriceps et l'exercice à faible impact restent les interventions au plus haut niveau de preuve.